Angeborene Immunität bei Leishmaniose

Leishmania-Parasiten verursachen in Äthiopien lebensbedrohliche Krankheiten. Typisch für die Krankheit ist der stark polarisierte klinische Verlauf, d. h. die lokalisierte (LCL) und disseminierte (DCL) Form der kutanen Leishmaniose sowie die viszerale Leishmaniose (VL). Sowohl die kutane als auch die viszerale Leishmaniose sind in Äthiopien endemisch. Im Gegensatz zur intensiven Erforschung adaptiver Immunantworten ist das Wissen über die angeborene Immunantwort auf Leishmania-Parasiten überraschend spärlich. Da angeborene Immunantworten jedoch nicht nur für eine effektive frühe Abwehr unerlässlich sind, sondern auch die Entwicklung adaptiver Immunantworten prägen, ist das Verständnis der durch den Erreger verursachten angeborenen Immundefekte für die Bekämpfung der Krankheit und die Entwicklung von Immuninterventionsstrategien von entscheidender Bedeutung. Da eine Leishmania-Infektion nicht zu einer allgemeinen Immunschwäche oder Immunhyporesistenz führt, gehen wir davon aus, dass Leishmania-Parasiten nur diejenigen angeborenen Immunfunktionen angreifen, die für das Überleben der Parasiten schädlich sind. Ziel der Studie in der ersten Förderperiode wird es sein, diese Zielfunktionen zu identifizieren.
Wir erwarten, parasitenbedingte Funktionsstörungen von Neutrophilen, NK-Zellen, Makrophagenvorläuferzellen und dendritischen Zellsubtypen (DC) zu identifizieren, die mit Art und Schwere der Erkrankung korrelieren. Das Projekt wird in Zusammenarbeit zwischen äthiopischen und deutschen Wissenschaftlern durchgeführt, indem wir fundiertes Wissen und Expertise austauschen. Die Zusammenarbeit stärkt den Kapazitätsaufbau in Äthiopien und bietet deutschen Wissenschaftlern hervorragende Möglichkeiten für die Forschung in den Bereichen Tropenmedizin und Humanimmunologie.